TASMANIA
Conocida entre los australianos como 'Tassi', Tasmania es una tierra de una belleza sin límites, donde la naturaleza se entremezcla con la historia para ofrecer al turista una experiencia sin igual. Tasmania es un paraiso si te gustan los deportes, la naturaleza o la buena gastronomía. Una tercera parte de la isla, también llamada 'Apple Island', está considerada parque nacional y viendo los escarpados paisajes que conforman la orografía de Tasmania, no es de extrañar que fuera utilizada como penal para aquellos reclusos que reincidían.
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Antigua prisión de Port Arthur, en Tasmania. Tasmania es completamente diferente de la Australia que encontrarás en el continente. Aquí no encontrarás áridos desiertos, sino escarpadas montañas, onduladas y verdes colinas y ríos embravecidos surcando el paisaje de la isla. Tasmania es una de las islas más pintorescas del planeta, con más del 20% de su extensión total considerada Patrimonio de la Humanidad y otro 10% clasificado parque nacional o reserva.

Pero Tasmania es mucho más que fascinantes paisajes y es que Tasmania fue una de las primeras áreas de Australia en la que se establecieron los europeos, además de contar con un pasado rico en historia de penales y prisioneros.

Tasmania es el estado más pequeño de Australia , tanto en tamaño (recuerda que Canberra no es un Estado sino un Territorio) como en número de habitantes. Sin embargo, es una de las regiones más visitadas por los turistas por su naturaleza, mucha de ella aún salvaje, y por su patrimonio.

Si te gusta la buena gastronomía, has venido al sitio perfecto. Muchos de los fabricantes de productos alimenticios de la región aprovechan el límpio entorno de Tasmania para producir productos de gran calidad. Por ejemplo, la cerveza de Tasmania se fabrica con una de las aguas más límpias del planeta.

El clima en Tasmania es agradable y la isla cuenta con cuatro estaciones diferentes (muy similares a las condiciones de centro Europa pero sin los crudos inviernos), lo que hace que la isla sea un lugar ideal para el turismo durante todo el año. Los meses más cálidos son de diciembre a marzo, alcanzándose temperaturas medias de 23º y los más fríos de mayo a agosto, con temperaturas medias que no superan los 11º. Las precipitaciones varían a lo largo de la isla. Hobart es la segunda ciudad más seca de Australia, después de Adelaida, mientras que el oeste de Tasmania es una de las zonas más húmedad del país.

La estupenda situación de Tasmania, junto con la poca luz artificial que se refleja en el cielo de Tasmania de noche la convierte en un lugar sin igual para contemplar la maravillosa Aurora Australis.

Al ser Tasmania una isla relativamente pequeña, las distancias entre destinos también lo son, y el coche de alquiler es un medio de transporte perfecto para explorar la isla. Las dos carreteras principales de la isla, de un carril para cada sentido, están en general en buen estado y apenas hay tráfico. Las carreteras, especialmente aquellas de la costa oeste, pueden ser bastante sinuosas y empinadas y, durante los meses de invierno, las carreteras principales suelen estar cubiertas de hielo y a veces nieve.

Los aborígenes ya llevaban habiantando Tasmania miles de años. Estos aborígenes tenían contacto frecuente con el continente antes de que la isla se separara completamente del resto de la masa de tierra. Después de que la isla se aislara del resto del país, estos aborígenes desarrollaron costumbres distintas a las demás tribus aborígenes. Los pueblos aborígenes más antiguos de Tasmania se encuentran en la parte norte del estado.

Sisters Beach, en el noroeste de Tasmania.El primer avistamiento de Tasmania por parte de europeos se produjo en 1642, cuando el holandés Abel Janszoon Tasman llegó a la isla. Ésta fue en un principio llamada Van Diemen's Land (la Tierra de Van Diemen), en honor al Gobernador de las East Indies holandesas.

Durante los 150 años posteriores, numerosos europeos llegaron a sus costas para explorar la nueva tierra, entre estos exploradores se encontraba el Capitán Cook y numerosos franceses, y ninguno de ellos se dió cuenta de que estaban visitando una isla en vez de parte del continente. La isla se convirtió en un asentamiento británico y una colonia penal en 1803. Hasta 1825, Van Diemen's Land pertenecía al estado de Nueva Gales del Sur. En 1853 los últimos convictos llegaron a Tasmania y en 1856 se estableció un gobierno local y se adoptó el nombre de Tasmania.

La zona más famosa como penal fue Port Arthur, pero ésta no fue la única ni la primera. Otras áreas en las que se alojó a los convictos fueron Sarah Island, donde las condiciones de vida eran extremadamente duras y donde los prisioneros en muchas ocasiones hacían pactos de suicidio, uno de ellos matando a su compañero para así ser llevado a Hobart donde se enfrentaba a la horca, o Maria Island.

Alrededor de 1870 se descubrió oro en Tasmania y los buscadores del preciado metal se pusieron manos a la obra explorando la mayor parte del terreno de la isla. Esto levantó mucha polémica debido a la sobre explotación de los recursos naturales de Tasmania. Este debate, que fue realmente cruento en las décadas de 1960 y 1970 aún continúa hoy en día.

Escudo de armas de Tasmania, Australia.
Cradle Mountain, en Tasmania, Australia. Faro de Devonport, en Tasmania, Australia. Mount Field, en Tasmania.