BYRON BAY
Byron Bay es uno de los destinos más populares de Australia para gente de todas las edades, que se desplazan hasta aquí para disfrutar de estupendas playas, olas perfectas para la práctica del surf y un ambiente tranquilo y relajado. Este pequeño pueblo está situado en la parte más oriental de Australia y es aquí donde realmente sentirás que te encuentras de vacaciones.
BYRON BAY ES UNO DE LOS DESTINOS MÁS BUSCADOS DE AUSTRALIA, TANTO POR LOS AUSTRALIANOS COMO POR GENTE PROVENIENTES DE TODO EL MUNDO.
Vista de Tallow Beach, en Byron Bay.Lo que hoy se conoce como Cape Byron es el resultado de las contínuas erupciones del volcán Wollumbin, bautizado por el Capitán Cook Mount Warning (Monte Advertencia) como advertencia a los barcos que viajaran posteriormente del peligro que suponía esa costa. Hace más de 200 millones de años estas erupciones se extendieron en todas direcciones, llegando a cubrir más de 100 kilómetros mar adentro. Y formando el cráter más grande del Hemisferio Sur.

En 1770 el Capitán Cook llamó a la región Cabo Byron en honor al Vicealmirante John Byron, pero no fue hasta finales de la década de 1840 cuando los primeros pioneros llegaron a la zona. En aquel entonces, el área aún estaba rodeada de un bosque subtropical, que poco a poco se fue talando para plantar en su lugar caña de azucar y granjas. Aún se pueden ver los restos de ese bosque en la zona oeste de la ciudad.

En 1888, cuando ya había alguna gente asentada en Byron Bay, se inauguró un embarcadero y rápidamente el pequeño pueblo se convirtió en un concurrido puerto, en el que la mayor parte de las mercancías eran madera y productos agrícolas. Y casi al finalizar el siglo se cambió el nombre de la ciudad, de Cavvanba, como la conocían las tribus aborígenes locales, a Byron Bay.

Uno de los rasgos más emblemáticos de Byron Bay es el faro, cuya construcción se completó en 1901. En seguida comenzaron a sugir hoteles, diferentes tiendas y diversas asociaciones y poco después llegaron los primeros turistas.

Mucho del ambiente hippy de la ciudad que hoy en día aún se nota en sus calles, y la razón de que no haya edificios altos en Byron Bay, es consecuencia directa del ciclón que arrasó la costa de Byron Bay en 1954, que terminó con la industria pesquera de la región, así como con la ciudad como puerto marítimo. Sus habitantes tomaron este ciclón como advertencia y optaron por tener en cuenta el medio ambiente en todas las facetas de la vida diaria.

Durante algunos años una de las industrias más prominentes en Byron Bay era la caza de ballenas. Durante los ocho años que duró esta industria, el número de ballenas cayó tanto que se tuvo que buscar otras empresas en las que invertir. Fue entonces cuando los habitantes de Byron Bay se centraron en el ecoturismo, la permacultura, la medicina alternativa, el cultivo de los propios alimentos, la música y las artes. También la cultura del surf surgió en Byron Bay en la década de los 60, cuando los habitantes de Sidney descubrieron las cálidas aguas de la bahía y se mudaron allí.

Hoy en día esta forma de vida alternativa está muy presente en Byron Bay, con una gran cantidad de lugares en los que practicar el yoga, numerosos festivales musicales a lo largo del año, del que el más famoso es el "East Coast Blues & Roots Festival", durante Semana Santa, seguido por "Splendor in the Grass", en agosto, y otros encuentros hippies paganos. Y también es este movimiento el causante de que ni McDonalds ni la compañía hotelera Club Med haya podido abrir franquicias en esta ciudad.

Sin embargo, Byron Bay también está asociada a la jet set de Australia. En Byron Bay llegaron a residir figuras tan famosas como Paul Hogan, más conocido por Cocodrilo Dundee, (quién aún tiene un restaurante en la ciudad) u Olivia Newton-John.

También la zona de Byron Bay es conocida por la cantidad de vida salvaje que se encuentra allí, siendo la industria ballenera uno de los mayores contribuyentes a la economía local.

Byron Bay se encuentra más cerca de la frontera con Queensland que de Sidney, capital del estado de Nueva Gales del Sur. Cualquier época del año es buena para visitar Byron Bay, ya que la zona cuenta con veranos templados e inviernos suaves, lo que la convierte en un destino turístico estupendo.

ACTIVIDADES Y LUGARES DE INTERÉS - BYRON BAY

Lo que la mayoría de los turistas que visitan Byron Bay lo hace, en particular, por sus playas y por su ambiente relajado. Y también para practicar el surf, deporte que rige las vidas de muchos de los habitantes de Byron Bay. Pero puedes dedicar medio día de tus vacaciones a recorrer aquellos puntos de interés que se encuentran en la zona.

CAPE BYRON LIGHTHOUSE
El faro que se encuentra situado en Cape Byron es no sólo el situado más al este del país sino también el más potente, para alertar a los barcos que se acercan a sus costas del peligro que estan suponen en la noche. Posiblemente te sorprenderá ver que no es un faro excesivamente alto, tan sólo 22 metros, pero por su situación, en lo alto de un precipicio, esto no era necesario. Y, por tanto, se alza a 113 metros sobre el nivel del mar.

Su inauguración, en 1901, no está exenta de anécdotas. El alcalde de Sidney dejó la ciudad a bordo de un barco de vapor para estar presente en la inauguración de dicho faro, seguida por un banquete. Sin embargo, y debido al mal tiempo, el barco de vapor no llegó a la costa de Byron Bay hasta casi la media noche, con lo que la inauguración y el banquete ya se habían llevado a cabo.

Hoy en día también es posible alojarse en lo que era la antigua residencia de los fareros.

CAPE BYRON HEADLAND RESERVE
Es dentro de esta reserva natural donde se encuentra situado el faro de Cape Byron. Además de este fantástico edificio, en esta área natural encontrarás numerosos senderos por los que puedes caminar para descubrir estupendas playas, como Wategos Beach o disfrutar de espectaculares vistas del Océano Pacífico desde el Mirador del Capitán Cook. Y si vistas la zona entre agosto y octubre, desde aquí podrás tener la suerte de ver a las impresionantes ballenas jorobadas mientras migran a otras tierras.

PLAYAS DE BYRON BAY
Surferos en Byron Bay al atardecer.El distrito posee un total de 37 kilómetros de fabulosas playas, para todas las edades y todos los gustos. Aquellas que cuentan con equipos de rescate y socorristas son las de Wategos, Main Beach, Broken Head y The Pass.

Si eres partidario del nudismo, el Ayuntamiento de Byron ha designado una playa para esta práctica. Está situada a 500 metros al oeste de Belongil Creek y puedes acceder a ella desde Grays Lane, en Tyagarah.

La playa más popular de todas ellas es Main Beach, justo en el centro de Byron Bay. Aquí encontrarás buenas olas para practicar el surf o el bodysurf. Y si te animas, puedes llegar hasta el barco Tassie II, hundido a unos pocos metros de la costa.

Pero la mejor playa para la práctica del surf es, sin duda alguna, The Wreck, situada a unos 60 metros del parking de Main Beach. También en esta playa se encuentran los restos de otro hundimiento, en este caso el Wollongbar.

ARAKWAL NATIONAL PARK
Situado en la tierra propiedad de la gente Arakwal, de la que toma el nombre, el Parque Nacional Arakwal comienza dos kilómetros al sur de Byron Bay. El parque se extiende por un área que comprende alrededor de 183 hectáreas, en la que encontrarás playas, la más famosa de ellas Tallow Beach, así como flora típica de la zona. También es una región prolífica en vida animal, en particular pájaros migratorios y determinado tipo de murciélago. También aquí encontrarás lugares de importancia mitológica para las tribus aborígenes y emplazamientos utilizados por los aborígenes para sus enterramientos, así como para la construcción de campamentos. Es importante subrayar que este parque es la consecuencia del primer acuerdo entre el gobierno australiano y las tribus aborígenes para cederles el derecho a las tierras a estos últimos.

HOTELES - BYRON BAY

Algo a tener en cuenta a la hora de planear las vacaciones en Byron Bay es la época de SCHOOLIES, ya que el ritmo de vida de la ciudad cambia completamente y puede ser muy difícil encontrar alojamiento en esas fechas.

Aunque Byron Bay no es una ciudad grande si la comparamos con otras poblaciones australianas, sí ofrece alojamiento turístico para todos los gustos y bolsillos. Muchos de los mochileros que están recorriendo Australia hacen parada en Byron Bay para pasar unos días. Y esto se nota en la cantidad, y calidad, de los albergues para mochileros que se encuentran en la ciudad, la mayoría de ellos céntricamente situados. Y no está de más decir que muchos de estos albergues para mochileros, o backpackers hostels, se encuentran entre los mejores de Australia.

Pero Byron Bay no es sólo un destino turístico para backpackers o estudiantes. Muchas familias, parejas y miembros de la clase alta eligen todos los años Byron Bay como destino para sus vacaciones. Y esto también se ve reflejado en el tipo de alojamiento que está disponible. Apartamentos con todo lo necesario, moteles en las afueras de Byron Bay y hoteles de lujo están disponibles en este destino costero.

RESTAURANTES - BYRON BAY

Byron Bay, en Australia, es un destino muy atractivo para gente de todas las edades.Muchos de los restaurantes de Byron Bay reflejan el estilo alternativo que define a sus habitantes y ofrecen productos orgánicos y comida muy saludable. Excepto cadenas internacionales de comida rápida como Hungry Jacks (también conocido como Burger King), Kentucky Fried Chicke o McDonalds, al igual que sucede en Port Douglas, Byron Bay cuenta con numerosos restaurantes situados a todo lo largo y ancho de la ciudad.

Sin duda, uno de los más famosos y concurridos es "Beach Brasserie", justo frente a Main Beach, y del que "Cocodrilo Dundee" es propietario. "Balcony Restaurant" también es una buena opción para disfrutar de buena comida mientras la vida de Byron Bay pasa ante nuestros ojos. Pero no son los únicos restaurantes que encontrarás en la ciudad. Cada esquina, cada calle, tiene restaurantes atractivos y a muy buen precio, la mayoría de ellos.

También Byron Bay es un buen lugar si lo que buscas es vida nocturna. Discotecas, bares y pubs están abiertos hasta altas horas de la mañana. Podrás encontrar musica en directo en muchos de los locales. Todos los jueves podrás encontrar una guía con los eventos de esa semana en el periódico local "Byron Shire News".

CÓMO LLEGAR A BYRON BAY

Byron Bay no cuenta con aeropuerto propio, pero Brisbane queda a tan sólo 170 kilómetros y Gold Coast a unos 90 kilómetros. Sin embargo, el aeropuerto más cercano es el de Ballina, al que llegan vuelos nacionales de las compañías Jetstar, Virgin y Rex, que comunican Ballina y Byron Bay con Sidney y Melbourne. Una vez en el aeropuerto de Ballina, varias compañías de autobuses ofrecen transporte entre éste y Byron Bay.

La compañía nacional de autobuses, Greyhound, también incluye Byron Bay en su ruta por la costa este australiana. Y también Countrylink tiene un servicio de trenes y autocares que conectan la mayoría de las poblaciones de Nueva Gales del Sur, incluyendo Sidney, Brisbane, Melbourne y Canberra con Byron Bay.

Pero una de las mejores formas de llegar a Byron Bay es mediante coche de alquiler, que te permitirá moverte por Australia a tu ritmo. Byron Bay se encuentra a unas doce horas al norte de Sidney, a 90 minutos al sur de Brisbane y a unos 40 minutos al sur de Gold Coast. Visita nuestra página sobre distancias en Nueva Gales del Sur para tener una idea aproximada de a qué distancia se encuentra Byron Bay de otros puntos del estado.



Faro de Cape Byron, cerca de Byron Bay, en Australia.